Chi siamo

Il nostro impegno missionario in Brasile iniziò nel 1951, quando qui, in Diocesi di Padova, era Vescovo Mons. Bortignon. Fu lui ad inviare il primo missionario a Petropolis in risposta ad una richiesta d’aiuto manifestata da Dom Manuel Pedro da Cunha Cintra, Vescovo della Diocesi locale. Petropolis è una cittadina dislocata tra le montagne a circa 70 chilometri a nord di Rio de Janeiro e la popolazione è in maggioranza meticcia. I primi preti inviati in quelle terre furono inseriti nella prima evangelizzazione, nella promozione umana e, in particolare, fu loro affidata la formazione nel seminario locale.

Tra gli anni ‘60 e ‘70, periodo della dittatura militare in Brasile, i nostri fidei donum iniziarono ad operare a Duque de Caxias; cittadina situata ai margini dell’area suburbana di Rio e collocata nella Baixada Fluminense.; zona miseramente nota per gli elevati indici di violenza, per l’alto tasso di immigrazione e di povertà, inserita in un contesto sociale dove la debolezza istituzionale spesso lasciava il posto al dilagare di corruzione e criminalità. Nonostante le difficoltà, i fidei donum furono confortati dall’accoglienza fraterna dei brasiliani, stupiti dalla loro fede in Dio, dalla loro spiccata creatività e dalla loro incrollabile speranza.

In quel periodo si moltiplicarono le comunità ecclesiali di base. Erano piccole comunità cristiane che si riunivano per la lettura e la meditazione della Parola; luoghi di partecipazione dove ci si educava all’assunzione di responsabilità, sia in campo religioso che civile.

I missionari si sono prodigati nella formazione delle comunità locali e nell’attivare pastorali diversificate: nel campo sociale, dell’infanzia, della salute, del lavoro ecc….

Negli anni ‘70 sono poi giunte da Padova, per affiancare i fidei donum, le Suore dimesse – Figlie di Maria Immacolata. Ma anche le Suore della Divina Volontà di Bassano, già presenti in Brasile, soprattutto a Gramacho, collaborarono strettamente coi padovani e tuttora  continuano.

Nel 1981 nacque la diocesi di Duque de Caxias che, staccata da Petropolis, comprese i due municipi di Duque de Caxias e São João de Meriti. Nel corso degli anni a seguire, la presenza dei fidei donum di Padova si consolidò sempre più  fino a diventare punto di riferimento per le comunità e per tutta la diocesi.

Negli anni ‘90 iniziò – invece –  la collaborazione tra i nostri fidei donum e la diocesi di Itaguaí, a sud di Rio, dove largo impegno fu dedicato alle pastorali sociali e, tra le altre iniziative, al sostegno di progetti di riforma agraria e di tutela dei pescatori dell’Ilha Grande (Isola Grande).

Ma solo da pochi anni il cammino della chiesa padovana in Brasile si è arricchito con l’arrivo dei laici fidei donum. Questi laici si sono ben integrati con i sacerdoti padovani e, vivendo appieno la propria ministerialità, hanno saputo mettere a disposizione le proprie capacità partecipando attivamente nelle diverse pastorali sociali (dell’infanzia, degli adolescenti, delle donne) e sostenendo attivamente le tante iniziative di promozione umana.